カーレース

ソーラーカーによるカーレースが年々進歩してきました。
鈴鹿サーキットにて本格的なカーレースが行われるようになって、１６年目を迎えます。

「ソーラーカーレース鈴鹿」は、国際自動車連盟ＦＩＡが公認した世界で唯一のソーラーカーレースで、日本が絶対に誇るべき一つです。
当初は、企業からの参戦が多かったのですが、近年では高校・高専・専門学校・大学生など学生による参加が目立ち、およそ全体の７割以上を占めています。

電池で走る未来の自動車の開発は、企業によってどんどん進歩してきています。２年後には量産型のソーラーカーが公道を走っていることでしょう。
ソーラーカーレースに参加している学生達の力を企業が吸収し、更なる発展と進化をスピードを上げて成し遂げていって欲しいものです。

日本国内でカーレースを開催する有名なサーキット場といえば、
富士スピードウェイと、鈴鹿サーキットです。 鈴鹿サーキットは、三重県鈴鹿市にあり、
カーレースコースの他に遊園地やホテルを完備したレジャー施設となっています。主に、
Ｆ１グランプリや鈴鹿８時間耐久レースといったカーレースを行っています。 日本初の本格的カーレースサーキットとして、
本田技研工業により１９６２年に造られました。現在は、ホンダグループでモータースポーツ関連施設を運営する会社、（株）
モビリティランドによって運営されています。コースは全長で５８０７ｍあり、これは国内サーキット場で最長となっています。
多種類のコーナーを揃えているため、テクニカルコースとして世界から高く評価されています。

カーレースの中でも、Ｆ１のファンは日本のみならず、世界各国に数多くいます。
カーレースのドライバーとして、タイトルは手に出来なかったものの、日本人Ｆ１ドライバー初のフルタイム走者になった中嶋悟さんをご存知ですか？

１９８７年にホンダからデビューし、チームメイトにはあの、アイルトン・セナがいました。短い期間でしたが、セナと共に日本におけるＦ１ブームを巻き起こしたのが中嶋悟さんです。

１９８９年には、日本人Ｆ１ドライバー初のファステストラップ（最速周回記録）を記録し、４位に入賞。２００４年に佐藤琢磨さんがラップリーダーを記録するまでは、日本人で誰一人として、（１位）という記録を獲得出来た人はいませんでした。

引退した後も、カーレース元ドライバーとして、新人ドライバーの育成などを積極的に行い、佐藤琢磨さんなどのドライバーを輩出しました。
レースからは離れてしまいましたが、中嶋悟さんの息子がＦ１デビューを果たしましたので、これからも中嶋家から目が離せませんね。